A modalidade mais antiga dos Jogos. Está presente desde a Grécia Antiga onde foi disputada a primeira edição em 776 a.C.
No atletismo são ao todo 24 provas no masculino e 23 no feminino, tornando-se o esporte que mais distribui medalhas nos Jogos. As mulheres não competem na prova dos 50km de marcha atlética.
Também existem outras provas que tem regras diferentes para homens e mulheres, é o caso da corrida com barreiras, onde os homens correm 110 metros e as mulheres 100. Importante destacar que as barreiras das mulheres são baixas, assim como os objetos lançados: o peso, o disco, o martelo e o dardo.
As provas do atletismo podem ser divididas em corridas, provas de campo, provas combinadas e provas de rua. São elas:
- As provas de corrida
- 100m, 200m e 400m rasos
- 100m, 110m e 400m com barreiras
- 800m e 1500m
- 5000m, 10000m e 3000m com obstáculos
- 4×100 e 4×400
- As provas de campo
- Salto em distância
- Salto triplo
- Salto em altura
- Salto com vara
- Arremesso de peso
- Lançamento de martelo
- Lançamento de disco
- Lançamento de dardo
- As provas combinadas
- Decatlo
- Heptatlo
- As provas de rua
- Maratona – 42.195km para homens e mulheres.
- Marcha atlética – 20km no masculino e no feminino, além da prova de 50km, exclusiva para homens.
